Steam预购提前游玩机制的推出，在玩家群体中引发了关于“是福利还是透支期待”的讨论，支持者认为提前游玩能让核心玩家更早体验内容，是平台和厂商给予的专属福利；反对者则担忧，若提前解锁的游戏内容完成度不足、存在明显bug，反而会提前消耗玩家的期待值，甚至有借预购热度收割流量之嫌，关于退款问题，Steam明确规定，预购提前游玩阶段若游戏时长不超过2小时、购买时间在14天内，玩家可正常申请退款，超出该范围则需结合实际情况与客服沟通。
最近打开Steam商店，不少玩家都发现了一个明显的变化：越来越多游戏的预购通道开得越来越早——以前3A大作往往提前1-2个月开启预购，现在不少作品提前半年甚至一年就挂出了预购页面，部分中小体量独立游戏甚至刚放出首支概念PV、连实机演示都没成型，就急急忙忙上线了预购入口。“Steam预购提前”正在从个别厂商的操作变成行业普遍趋势，这场关于“提前锁销量”的游戏，到底是给玩家送福利,还是在透支整个行业的信任？
对于玩家来说，预购提前最直观的吸引力，是厂商挂在页面上的一堆“早鸟福利”，不少游戏会给提前预购的玩家设置专属奖励：提前3天解锁游戏本体、限定外观皮肤、数字原声带、艺术设定集，甚至还有的会直接送同系列前作或者联动DLC，比如去年某款开放世界3A提前8个月开启预购时，早预购的玩家不仅能比正式发售早48小时进游戏，还能拿到一款绝版的坐骑皮肤，后来游戏发售后口碑不错，这款皮肤甚至成了老玩家的身份标识，让不少错过早预购的玩家后悔不已，而对于那些有明确IP信仰的玩家来说，提前大半年预购更像是一种“仪式感”：从看到首支PV的心动，到按下预购键的确定，之后的几个月里蹲开发者日志、等实机演示、和同好讨论剧情猜测,等待的过程本身就成了游戏乐趣的一部分。
站在厂商的角度，预购提前更是一笔算得过来的账，提前开启预购能更早回笼资金，尤其是对于中小独立团队来说，开发周期长、资金压力大，早开预购相当于拿到了一笔“玩家众筹”，能支撑后续的开发打磨；预购数据也是厂商判断市场反馈的重要风向标——如果预购量远超预期，就可以适当追加宣发预算、甚至临时加更本地化内容，如果预购数据不及预期，也能及时调整宣发策略，避免发售时遇冷，更重要的是，提前锁下的预购用户，基本都是对游戏容忍度更高的核心粉丝，哪怕发售初期有小bug，这批玩家也更愿意给出包容的反馈，甚至主动帮厂商宣传，相当于提前攒下了第一批“自来水”。
但硬币的另一面，预购提前带来的风险，最终大多还是由普通玩家承担，最常见的问题就是“货不对板”：提前大半年预购时看到的是精美CG、画得天花乱坠的大饼，什么“开放世界无缝大地图”“多分支剧情影响结局”“超自由建造系统”，结果等到游戏真正发售，玩家才发现实机画面缩水、核心玩法砍半、bug多到没法玩，当初预购时有多期待，退款时就有多愤怒，前几年就有一款科幻题材3A提前一年开启预购，宣发时吹的“千人同屏星际大战”最后变成了加载界面的CG动画，游戏发售后口碑崩盘，Steam好评率一度跌到20%以下，不少提前一年就预购的玩家，等了一整年等来个半成品,连退款都因为超过时间窗口费了好大劲。
更值得警惕的是，预购提前正在慢慢变成厂商“绑架”玩家的手段，不少游戏把核心游戏内容拆出来当成预购奖励，甚至故意设置“预购提前解锁”的门槛：不预购就比别人晚玩3天，不预购就拿不到关键的剧情DLC，不预购就没法参与公测，玩家本来是出于信任提前买单，最后反而变成了“不提前花钱就不配玩完整游戏”，久而久之，预购从“玩家用信任支持厂商”的双向奔赴，变成了厂商倒逼玩家提前掏钱的套路，不少玩家都有过这样的经历：脑子一热提前预购了游戏，结果等发售的时候要么自己已经没了兴趣，要么游戏口碑崩盘，钱打了水漂,最后库里堆了一堆根本没下载过的预购游戏。
其实说到底，Steam预购提前本身不是坏事，它本质上是连接玩家和厂商的一种方式：玩家用真金白银给喜欢的作品投支持票，厂商用实打实的游戏品质回报玩家的信任，但现在的问题是，太多厂商把“提前预购”当成了割韭菜的工具，只想着提前锁销量，却忘了打磨游戏本身，对于普通玩家来说，面对越来越早的预购通道，或许不妨多一点耐心：别着急为一段CG买单，等实机演示出来、等媒体评分解禁、等第一批玩家的真实反馈出来，再决定要不要掏钱也不迟，毕竟，我们买游戏是为了玩到好玩的作品，而不是为了给厂商的画饼提前买单，而对于厂商来说，也该明白：玩家提前预购的每一分钱，都是预支的信任，你拿得出对得起这份信任的作品，提前多久预购都有人买单；要是总想着靠预购圈钱跑路，再早的预购通道，最后也只会透支掉自己的口碑,再也换不回玩家的信任。